Elefantiáza

Ačkoli je systém lymfatických cév téměř stejně důležitý jako krevní oběh, je mnohem méně známý. Pokrývá lidské tělo jako síť a plní mnoho důležitých funkcí. Hraje nejen důležitou roli ve vlastním obranném systému těla, ale také transportuje každý den až čtyři litry lymfy zpět z tkání.

Tato tekutina obsahuje rozpuštěné látky, jako jsou krevní proteiny nebo produkty metabolického rozkladu. Pokud systém onemocní, zpětný transport lymfatické tekutiny již není dostatečně zajištěn. Lymfa se hromadí a postižené části těla, obvykle ruce a nohy, mohou obrovsky otékat. Elefantiáza je nejtěžší formou lymfedému.

Takové stavy systému lymfatických cév mohou být buď vrozené (primární lymfedém), nebo výsledkem operace (sekundární lymfedém). Podle odhadů odborníků jsou poruchami lymfatického systému systému postiženy jen v Německu přibližně tři miliony lidí.